El Parlamento del Reino Unido ratificó este martes una legislación histórica que prohíbe de forma permanente la venta de tabaco a cualquier persona nacida después de 2008.
La medida busca erradicar el tabaquismo en las futuras generaciones y entrará en vigor tras recibir el consentimiento real la próxima semana.
La normativa estableció que será ilegal comercializar productos de tabaco a individuos nacidos a partir del 1 de enero de 2009.
El proceso legislativo, que inició en noviembre de 2024, concluyó tras la aprobación de enmiendas por parte de la Cámara de los Lores este 21 de abril.
Además de la prohibición por edad, la ley otorga facultades para endurecer las restricciones de consumo en lugares públicos.
Las autoridades ampliarán el veto de fumar a zonas críticas como parques infantiles y las áreas circundantes a instituciones educativas y hospitales.
Wes Streeting, secretario de Salud británico, calificó el hecho como un «momento histórico» que permitirá que los niños actuales crezcan libres de adicción.
Por su parte, la organización Action on Smoking and Health, señaló que el fin del daño por tabaquismo es ahora «inevitable».
El tabaquismo representa una carga severa para el Servicio Nacional de Salud (NHS), causando anualmente unas 400.000 hospitalizaciones y 64.000 muertes en Inglaterra.
El tratamiento de enfermedades derivadas, como el cáncer, supone un gasto directo de 4.052 millones de dólares para el sistema sanitario.
A nivel social, se estima que el impacto económico negativo oscila entre los 28.000 y 37.000 millones de dólares anuales.
Estas cifras se deben principalmente a la pérdida de productividad laboral y los costos asociados a la atención médica de largo plazo provocada por el tabaco.
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